En afgørende præmis for bygningens design var derfor at nedbryde fortidens mere indadvendte læringsmiljøer og i stedet skabe et læringsmiljø, der kunne kommunikere og forbinde.
Henning Larsen Architects projektforslag fremstår som en afklaret, ren form. Store åbne ankomstrum langs sydfacaden skaber transparens mellem de forskellige funktioner i bygningen, hvor de studerende og bygningens gæster bliver mødt af en aktiv og imødekommende stemning.
Laboratorierne er udformet som et dynamisk element i hjertet af bygningen. De centrale laboratorier er omgivet af kontorer og åbne kontorlandskaber, hvormed det daglige arbejdsflow blandt forskerne og de studerende udstilles og sættes i scene – fra områder med stor koncentration til områder, hvor der lægges vægt på kommunikation og åben udveksling.
Henning Larsen Architects’ team vandt 2. præmie sammen med det schweiziske firma Losinger. Blandt de konkurrerende arkitektfirmaer var Jean Nouvel og Dominique Perrault, hvor sidstnævnte vandt konkurrencens førstepræmie.